La tradición en los países de influencia occidental es cantar alguna canción de cumpleaños como la más popular “Cumpleaños feliz” o el “Feliz, feliz en tu día” y el “Ay, que noche tan preciosa” a la persona que cumple años. Esto ocurre sobre todo en las fiestas de cumpleaños, aunque no necesariamente.

A veces se canta alguna parodia de la canción. En México, es costumbre cantar “Las Mañanitas”, y en ocasiones suele romperse una piñata repleta de dulces o juguetes, sobre todo cuando el festejado es aún menor.

Dependiendo de la sociedad y, generalmente, de la cantidad de dinero invertida en el evento, en una fiesta de cumpleaños se proporcionan diversiones, juegos y entretenimiento aparte de la comida y refigerios; el evento comúnmente va acompañado con decoraciones y globos.